【观鸟文化】中科院院士：如果鸟类消失了，后果会有多严重？

鸟类一直是人类的好伙伴，婉转清悦的鸟鸣已成为我们日常生活环境的一部分。它们也融入了人类文化之中。在中国，喜鹊代表着吉祥鸟，而在日本，猫头鹰则被视为一种福鸟。

你能想象一个没有鸟类的世界吗？鸟类带给我们的好处不仅仅是文化上的，它们在世界生态系统的运作中也发挥着至关重要的作用，直接影响着人类的健康、经济和粮食生产，以及数百万其他物种。

一、鸟类对人类的作用，超出你的想像

1. 控制虫害

最近的一项研究表明，鸟类每年要吃掉4~5亿吨昆虫。在中国，家燕（Hirundo rustica）及小白腰雨燕（Apus nipalensis）三分之二的食物是由农业害虫组成的，单一只家燕一年大约就要吃掉50万只害虫；在整个美洲的森林里，黄昏锡嘴雀（hesona vespertina）是云杉食心虫的最大克星，提供了每平方公里1,820美元价值的害虫防治服务。鸟类的效率非常高，欧洲正积极为鸟类提供巢箱，以作为害虫控制的一项重要措施。

如果鸟类消失了，害虫就会使人类陷入泥潭。也许你会说，这种说法太夸大了，我们可以使用农药来控制害虫。但农药有着明显的缺点，它威胁人类的健康，有的农药严重的会致癌、致畸。农药还会污染土壤，使土壤酸化和板结，土壤养分减少。同时，农药作为害虫的杀手，也对其他益虫造成杀害，破坏了土壤的生态环境。而鸟类不会带来任何副作用，无疑是人类作为害虫控制的一项首选。

星雀

2. 给植物传粉

想到给植物传粉，我们在脑海中浮现的通常是蜜蜂和蝴蝶这些昆虫，但其实鸟类也做出了重大的贡献，比如蜂鸟和蜜雀，尤其是在高海拔或气候炎热地区。在南非，近四分之一的鼠尾草是由鸟类授粉的。这种花没有香味，鸟类使用视觉，更胜过嗅觉。它们作为传粉者的角色可以使我们直接受益，人类用于食物或药物的植物中，约有5%是由鸟类传粉的。如果鸟类消失了，后果可能会很严重：31种夏威夷风铃草就可能会随着给它们授粉的鸟类一起灭绝了。

白颈蜂鸟

3. 传播种子

当鸟类飞行和迁徙时，会带走它们吃下的种子，并通过粪便将种子散播出去。它们把植物带回被破坏的生态系统中，甚至飞跃海洋把植物带到新的陆地上。鸟类帮助我们塑造了世界各地的植物环境。在新西兰的森林里，70%的植物种子都是由鸟类传播的，比如簇胸吸蜜鸟（Prosthemadera novaeseelandiae）。帕劳群岛上，密克皇鸠（Ducula oceanica）承担着更大的责任，作为岛上最大的鸟类之一，它们承担了主要的种子传播工作。

红脚旋蜜雀

4. 清洁大自然

秃鹫在头顶盘旋的景象可能看起来有些不祥，但它们的清理工作对人类而言是非常珍贵的。秃鹫的到场速度非常快，通常在动物死亡后一小时内即可到达，清理得也非常彻底。其他效率较低的食腐动物，如野狗或老鼠，可能要过好几天才会来啄食尸体，从而导致狂犬病和肺结核等致命疾病的发展和传播。一只秃鹫一生能提供价值约11,600美元的废物处理服务。随着亚洲秃鹫数量的锐减，印度的野狗数量激增了550万只，导致狂犬病蔓延，约4.73万人死亡。

南非秃鹫

5. 维持生态平衡

像森林、沼泽和草原这样的栖息地影响着整个地球上的人类，它们储存碳，保持气候稳定，为空气注入氧气，并将污染物转化为营养物质。但是如果没有鸟类，许多这样的生态系统可能就不存在了。鸟类维持着植物与食草动物这种捕食者和猎物之间微妙的平衡。一个典型的例子是美国东南部的盐沼，那儿茂盛的大米草可以净化水域，并保护海岸免受海水侵蚀。而盐沼海螺喜欢以大米草为食，如果没有蛎鹬、石鸻和鸻这些捕食者，海螺会吃掉整个沼泽上的草，只留下光秃秃的泥滩。

翻石鹬

6. 保持物种多样性

鸟类，尤其是海鸟，在传输营养物质，以及帮助珊瑚礁等海洋生态系统保持物种多样性方面发挥着关键的作用。海鸟要飞行数百公里到海洋中觅食，当它们返回时，会在栖息地沉积一层极具刺激气味的鸟粪。这种鸟粪渗入海洋，为附近的珊瑚礁生态群落提供养分。对查戈斯群岛的一项研究表明，如果这一过程被打乱，会大大降低生态群落的物种丰富度。在没有海鸟天敌的岛屿上，珊瑚礁得以蓬勃生长，鱼类不仅种类多，而且长得更大、更快。而那些老鼠成灾、鸟类难以生存和繁衍的岛屿则相对要衰落得多。

褐鲣鸟

7. 为科学提供灵感

人类从鸟类身上获取灵感已经有几个世纪之久，从飞行技术，到以鸟类羽小枝为模型的拉链，还有一些人类巨大的进步：达尔文对加拉帕戈斯群岛雀类的研究被证明对他自然选择进化论思想的形成起了重要作用。

此外，鸟类扮演着比给我们提供灵感更重要的角色。鸟类是告诉我们地球健康状况的信使。鸟类分布广泛，对环境的变化反应迅速。正因为如此，它们是我们应对气候变化等紧迫问题的一个良好预警系统。

蓝凤冠鸠